Министерство природных ресурсов и экологии РФ поддержало позицию ОНФ против сокращения водоохранной зоны Байкала до 500 метров. Эксперт Центра общественного мониторинга ОНФ по проблемам экологии и защиты леса Маргарита Морозова отмечает, что в качестве альтернативного варианта установления водоохранной зоны будет применен научно-обоснованный проект иркутского института географии имени Сочавы СО РАН. Он предполагает установление водоохранной зоны с учетом ландшафта территории, а в границах прибрежных населенных пунктов ширина водоохранной зоны будет приравнена к рыбоохранной зоне Байкала.
Правительствам Иркутской области и Бурятии даны поручения проработать вопрос о возможном влиянии установленного водоохранного режима на социально-экономическое развитие прибрежных территорий. Также Минприроды подготовило поправки к закону «Об охране озера Байкал», которые закрепят существующие границы Центральной экологической зоны.
«Байкал несомненно является уникальным природным явлением, которое требует сохранения и бережного отношения. При этом, конечно же, Байкал разнообразен и исторически на нем живет огромное количество людей. Очень важно, что все решения относительно Байкала должны обсуждаться в публичном поле с привлечением общественности. Региональные власти Иркутской области должны наладить связь с Министерством природных ресурсов и экологии России в решении вопроса установления водоохраной зоны Байкала, которая не только бы отвечала социально-экономическим потребностям региона, но и, в первую очередь, учитывала экологическую безопасность природного объекта мирового значения и интересы местных жителей», - сказал руководитель Центра ОНФ «Народная экспертиза» Николай Николаев.
По словам руководителя региональной группы общественного мониторинга ОНФ по проблемам экологии и защиты леса в Иркутской области Сергея Апановича, научно обоснованный подход к установлению водоохранной зоны является наиболее эффективным с точки зрения выполнения природоохранных задач и, в тоже время, позволит избежать лишних конфликтов природопользования.